Veteranenfestival Smallingerland 2025 – 80 jaar Vrijheid & Onthulling Veteranenmonument

 

12 april 2025 – een dag om niet snel te vergeten.

Het was weer zover: het jaarlijkse Veteranenfestival Smallingerland, dit jaar extra bijzonder door het thema 80 jaar Vrijheid én de onthulling van het nieuwe Veteranenmonument Drachten.

Net als vorig jaar besloten we om 11:00 uur de deuren van het besloten gedeelte te openen, wat door zowel bezoekers als organisatie als zeer prettig werd ervaren.

Na een warm welkom van onze voorzitter Thomas H. Bruining, die dit keer niet buiten alles stond te regelen maar echt even de tijd nam voor het moment, volgde een ingetogen herdenkingsmoment.

Hierna was het de eer aan loco-burgemeester van der Swan om het woord te nemen.

Onze nieuwe burgemeester, de heer Veenstra, kon helaas vanwege persoonlijke omstandigheden niet aanwezig zijn, maar loco-burgemeester Van der Swan wist hem uitstekend te vervangen met een mooie toespraak vol warme woorden.

Daarna kreeg onze speciale gast Rick Moorman het podium.

Rick – bekend van de Veteranenpakken die hij samen met zijn zoon Dennis maakt – wist het publiek te raken met zijn persoonlijke verhaal over hoe zijn beeld van veteranen door de jaren heen groeide en veranderde.

Zijn betrokkenheid en respect voor veteranen spraken uit elk woord.

Na deze inspirerende woorden was het tijd voor een welverdiende lunch.

Zoals traditiegetrouw stond de Blauwe Hap op het menu, en deze ging er weer goed in bij de aanwezigen.

 

De onthulling van het Veteranenmonument

Na het eten verplaatste het gezelschap zich rustig richting het nieuwe Herdenkingsplein.

Daar stond iedereen klaar voor het hoogtepunt van de dag: de onthulling van het monument.

Voorzitter Thomas had zichtbaar moeite om zijn emoties de baas te blijven – vlak voor zijn toespraak had een partner van een veteraan hem zo’n liefdevolle opmerking gemaakt dat de brok in zijn keel nauwelijks weg te slikken was.

Maar precies dát maakte het moment alleen maar oprechter en echter.

Met de woorden:

"Vandaag is een bijzondere dag. Een dag waarop we samen iets blijvends onthullen..."

opende Thomas de ceremonie.

Zijn toespraak raakte velen diep.

Daarna was het moment daar: samen met loco-burgemeester Van der Swan en Libanon-veteraan Teunis van der Zee werd het monument officieel onthuld.

Het nieuwe monument, ontworpen door onze eigen voorzitter, bestaat uit het krachtige Veteraneninsigne gedragen door twee stevige driehoeken, waarin subtiel de anjer zichtbaar is – hét symbool van waardering voor veteranen.

Gemaakt van robuust cortenstaal, stevig verankerd op een betonnen sokkel met de tekst:

“Voor alle veteranen – ongeacht oorlog, missie of uitzending.”

De keuze voor cortenstaal is bewust: sterk, doorleefd en karaktervol – precies zoals de veteraan zelf.

Na de onthulling kon iedereen even in stilte het monument bekijken.

Dat het monument in goede aarde viel, was duidelijk te zien: hier en daar werd een traan weggepinkt.

Thomas kreeg vele complimenten en hartverwarmende bedankjes.

 

Feestelijke afsluiting

Na het officiële gedeelte verplaatste het feest zich weer naar het evenemententerrein. Mede dankzij het heerlijke lenteweer, de goede sfeer en – wie weet – het speciaal uitgereikte Vrijheidsbiertje aan alle veteranen, bleef het terrein bruisen tot in de late middag.

 

Hoogtepunten van de middag:

  • Het springkussen zat de hele dag vol blije kinderen.

  • Muziekvereniging Crescendo zorgde voor geweldige live muziek.

  • Veteranenradio verzorgde een sfeervolle live-uitzending.

  • De vele standhouders hadden het de hele dag gezellig druk.

De dag liep als een trein en de organisatie concludeerde al snel: volgend jaar op 18 april 2026 zullen we het terrein moeten uitbreiden.

We groeien uit ons jasje!

Aan het eind van de dag, na het opruimen, konden de vrijwilligers en organisatoren moe maar voldaan de beentjes omhoog doen.

 

Een dag later...

Dat niet iedereen goed had opgelet, bleek de volgende dag. De voorzitter werd gebeld door een standhouder die normaal de rondritten verzorgt, maar er dit jaar helaas niet bij was.

Hij stond namelijk vrolijk op locatie, helemaal klaar... alleen was het terrein leeg.

Tot zijn verbazing dacht hij dat het festival dit jaar op zondag was.

Na kort overleg bleek de oorzaak simpel: hij had per ongeluk de datum van vorig jaar – 13 april – aangehouden, terwijl het festival dit jaar op 12 april plaatsvond.

Na samen even goed te hebben gelachen om deze blunder, is meteen de afspraak gemaakt: volgend jaar is hij er weer bij, en dan wél op de goede datum: 18 april 2026!

 

Dankwoord

Een evenement zoals dit kan alleen slagen dankzij de inzet van velen.

Bij deze willen wij iedereen die deze dag mogelijk heeft gemaakt, van harte bedanken:

 

Speciaal dank aan:

  • De Lawei, in het bijzonder de technische dienst

  • Gemeente Smallingerland

  • VFonds

  • Onze sponsoren

  • Loco-burgemeester van der Swan

  • Sylvia Westra

  • Crescendo

  • Gatze

  • Florissant

  • Jonkman Verhuur

  • Friesland Autoverhuur

  • Stille Events & Concepts

  • E.S. Fotografie

  • Waldnet

  • Ellen Novara-da Lima

  • EHBO Drachten

  • Historische Collectie Regiment Stoottroepen Prins Bernhard

  • VVNatres

  • Pel. 3-2

  • BNMO

  • NLVi / NOS

  • Dark Shop

  • Veteranen Kids

  • Veterans for Animals

  • Johannes Ploeg

  • Teunis van der Zee

  • Nynke

  • Taxi Kort

  • Sanquin Bloedbank

  • Alex Bode van Simmeren, Staal op Maat

  • Willem van der Leij, DMR Metaalbewerking

  • Rick en Dennis Moorman

  • Familie Lubbers

  • Stichting Nederlandse Veteranen Motorrijders

  • Magische Theepot

  • Voedselbank

  • Ketel Woodworks

  • DJI

  • Dump en Dumpert

  • De Thuisbasis

  • Biergek

  • Gabriël Abossaba

  • Sietse Quarree

  • Dennis Weening

  • Veteranenradio

  • Henk Helsloot

  • André Solle van Witteveen Surhuisterveen

  • Douwe de Haan

  • Peter van der Wijk

  • Marijn

  • En iedereen die we misschien per ongeluk vergeten zijn te benoemen – ook jullie bedankt!

 

Samen hebben we er een prachtige, gedenkwaardige dag van gemaakt. Op naar volgend jaar!